布兰迪：杯弓蛇影

一桶泡酒

每一天，夏初都在惊惧与苦涩中度过。而这一切，还要从那一天说起。
夏家祖上七代都是捕蛇人，不过到了夏初父亲夏大海年轻时，捕蛇已经赶不上市场供应了，再加上属于违法行为，夏大海索性转型搞起了养殖，很快养殖场风生水起，夏初在学校里也成了出了名的富家子弟，名列十大出校门走小巷必被抢杰出人物之一。
但是毕竟受祖传文化浸淫熏陶，夏大海心知这养殖的无毒蛇，根本比不上野生毒蛇鲜美。尤其令他念念不忘的是，少年时跟父亲去越南吃过的丽纹蛇。
这种蛇很邪性，毒性超强，不吃别的，专吃其它蛇，甚至同类相食，因此肉味非常鲜美独特，尤其它的肉里也带着些微毒性，吃过之后会令人产生如梦如幻的美好享受。
他真想再尝尝这美味呀。
这年秋天机会来了。夏初记得，那天夏大海半夜匆匆收拾了旅行箱，跟徐敏交代了两句，就出门奔机场了。妈妈告诉他，夏大海去越南买蛇了。
白驹过隙，不到五天夏大海就一脸喜色地进了屋，也来不起洗净风尘，就从旅行箱里摸出一塑料桶泡酒。
夏初看到那瓶酒呈棕红色，里面有一个比鹌鹑蛋大一点的椭圆形的黑球。心里有点纳闷，这是泡的什么啊。
夏大海迫不及待地倒了一杯，咕噜一声喝进嘴里，随着他长吁一口气，脸上顿时浮现出红晕和酣畅的神情。那一刹那，夏初就感觉老爹好像换了个人似的，精神了，正能量了。他更纳闷了，就问夏大海，这桶里泡的是什么。
“这是蛇胆，丽纹蛇的蛇胆。”夏大海如数家珍地说道，“丽纹蛇胆奇毒，生吃熟吃都会死。但这是越南蛇老用秘法酿制过的蛇胆，把精华都封在里面了，一点点渗出来，可是既美味又大补呢。”

牛皮癣

打那以后，夏大海每天都要喝二两。夏初是眼睁睁见证老爹的肩周炎好了，身子板直了，精气神旺了，就连脸上的皱纹都少了。
似乎这酒对身体的滋补立竿见影，甚至让夏大海连脑筋都活泛了，竟然在短短几个月的时间，搞出了一种新款泡酒，赚得钵满盆满，家里的日子过得越来越旺。“儿子，等你初中毕业了，不用考高中，爸给你送美国读书去。”
“爸，我不去。”
“咋的？男儿志在四方，你害怕啊？”
“嗯。我怕得麻疹。”
“那就去英国。但记住了，可不许带个男朋友回来哦。”
美好的蓝图徐徐展开。可是夏初半夜起夜时，经过父母的房间门外，也偶尔听到夏大海跟徐敏窃窃私语：“你说奇不奇，前几天我去复查，肝癌好了，没癌细胞了。这酒果然大补啊。”
过了几天，夏天又听到夏大海在卧室跟徐敏说：“你说这事，我咋长牛皮癣了呢？”
“癌症好了你就烧高香吧，牛皮癣又不要命。”徐敏说。
“你说得也对。”夏大海笑着说，“不过痒得难受，那天我去看看专科医院。你帮我挠挠。”
“你把衣服穿上。别传染了我。”夏初听见徐敏说，“别说，你这一到晚上就冰凉冰凉的，挨着怪舒服的，家里都省空调了。”
夏初好奇，隔天就趁夏大海午睡时去看，正是暑假时节，夏大海光着膀子躺在床上，夏初看了一眼就差点惊叫起来。只见夏大海的前胸、后背、腰上都起了黄豆大的小红疹子，像水泡似的。有些似乎被挠破了，就形成了蛇鳞似的瘢痕，打远处看他爹就好像白素贞要现原形了似的，这根传说中的牛皮癣可不太一样啊。倒是有点像吕斌说过的那个蛇缠腰。
吕斌是夏初的老铁，俩人同是十大被抢杰出人物之一。不过吕斌家里有文化多了，爸爸是法医，妈妈自己开了个专科医院，所以这小子经常跟夏初说些尸检、病症之类的事，耳濡目染，夏初也略懂一二了。
不过夏初把这事跟吕斌一说，吕斌就笑了，“不心慌不发烧，肯定不是病毒感染。”
夏初总算放了心。

异变

夏初记得，那天凉风习习，是少有的清爽夏日，窗外一轮明月皎洁无暇，阵阵悦耳虫鸣随风轻扬。他迷迷糊糊地正快睡着了，忽然听到客厅里传来惊叫声。
是妈妈！
夏初立即惊醒，翻身就冲出卧室，但那一刹那他吓呆了。
他看到一条水缸粗的巨蟒正盘踞在客厅，血盆大口已经把他妈妈的双腿吞了进去。可是更惊悚的是，那巨蟒长了一张人脸！是他爸爸夏大海的脸！
夏大海的瞳仁缩得如同绿豆粒般大，直勾勾地向他盯来。下巴一掉二尺长，那张嘴以不可思议的方式扩大，随着喉咙的蠕动，一点一点地将他妈妈徐敏往肚子里吞。
徐敏挣扎着，可是无济于事。她眼中流露出恐惧和无奈，疯了似的大喊：“初子，快跑！快跑啊！”
人面蛇显然增加了吞吃速度，眨眼之间，妈妈徐敏就消失在了蛇口中。紧接着，人面蛇以一种诡异的方式扭动着向他爬来。夏初一个激灵缓过神来，慌忙逃进卧室，将门紧锁，又把床推过来堵住房门。
门外传来砰砰砰的撞击声，他眼睁睁看到房门在不住的剧烈颤抖，仿佛下一秒就要被撞得粉碎。
来不及多想了。他向窗外望了望，四楼的高度，跳下去肯定会摔死。但是别无他途了。他立即来到窗边，翻越出去，抓住旁边的下水管一点一点往下爬。
砰……他的房间里传出巨响。此时他已经爬到了二楼的窗户中间位置，仰头一看，人面蛇的脑袋从他卧室窗口探了出来，月光皎白，照得夏大海那张布满鳞片的脸更加诡异。夏初惊惧之下，把心一横，松开水管跳了下去。好在不高，他在地上打了个滚，立即爬起来往前跑去。
他疯狂地奔跑，根本不知道方向，一直跑到自己跑不动了才停了下来，抬头一瞧，这里有一处市政公园，便钻进小树林找了个长椅坐下来。
他根本来不及为妈妈的死感到悲伤，也来不及为爸爸的异变感到惶惑，他的心不住颤抖，担心人面蛇会追来，会吃掉他。
好在一直到天亮，人面蛇也没追来。家是不敢回了，他只能去找吕斌商量。吕斌听说这事，虽觉得离奇，但看夏初的样子也不像疯了，就赶紧带着他报警。跑到派出所时，恰好遇到了夏大海。
“可找到你了，你妈呢？”夏大海劈头盖脸地就问。
“我妈？不是让你吃了么？”
“什么时候了还开玩笑！”夏大海抬手就要打夏初，那神色看起来是真着急了。好在民警拉住了夏大海，带着一行人回到下家，然而经过一番勘察，也没有发现血迹等可疑迹象。“这门是怎么回事？”唯一的可疑之处就是夏初的房门门锁裂开了。
“我也不知道啊。我一早晨起来，就发现他们娘俩不见了。到处联系不上，这不就报警了么？”
“人我们帮你找，带孩子去看看吧。”民警点了点脑袋就离开了。夏初的心坠到谷底。

再次遇险

“别怕，今晚我陪你。”吕斌安慰夏初。此时快到正午了，夏大海却觉得头痛乏力，说去睡一会儿。
吕斌眼珠转了转，提出一个推测，恐怕夏大海的异变给那桶酒有关系。
于是俩人悄悄摸到客厅的酒柜，把玻璃门打开。吕斌用一个小漏勺把那枚蛇胆捞了出来，仔细地端详起来。半晌他突然神色大变，将那蛇胆丢进酒桶，趴到夏初的耳朵边说：“这不是蛇胆！是人胆！”
人胆！夏初只觉得头皮发麻，难不成他老爹本来就有吃人的习惯？
“不一定是你爸爸的问题。”吕斌说，“我爸爸的实验室里有很多标本，其中的人胆跟这个一模一样。可能是南洋那边有人练邪术用人胆泡酒，让你爸爸当蛇胆酒买回来了。”
“可现在怎么办？”
“静观其变吧。”吕斌带着夏初出了一趟门，回来之后就躲进卧室，摸出来新买的软梯绑在窗户边，又吃了一些刚卖的零食，等待天黑。
“如果我也看到的话，那就说明你没出现幻觉。”吕斌说。
入夜了，气温仍然燥热。房间门锁好了，两个人靠在窗前，虫鸣声声，却被心跳声压制。
砰……忽然，一声撞击从门口传来，两个人吓得一哆嗦，心脏突突突跳个不停。然而很快门外就传来夏大海的声音：“你们俩干啥呢？快出来吃饭。”
“吁……看来是夏叔叔叫咱俩吃饭。”吕斌松了一口气，就往门口走去。
“喂……”夏初想喊住他，然而吕斌已经拉开了房门。
夏初的心头提到嗓子眼了，眼睁睁看到门外一条巨大的人面蛇正直勾勾地盯着吕斌，下巴骤然下落二尺长，猛然一低头，就把吓呆了的吕斌吞进嘴里。
幸好有前一天的经验，短暂的震惊过后，夏初连忙爬上窗台，顺着软梯一路爬了下去。可是那条人面蛇竟然也追到窗口，顺着软梯爬了下来。他身上的鳞片仿佛无数的小手，牢牢抓住软梯的绳子，紧跟着夏初的前脚就爬落到了地面。
夏初浑身的血都冷了，他不顾一切地疯狂奔跑，而那条人面蛇就紧随着他，扭动身体飞快地追逐。
很快，夏初跑上了主干道，虽然是夜晚，但依然有车经过。夏初奋力地奔跑，猛然看到前方大灯照得眼睛刺痛，他忍住短暂的失明把心一横——就算被撞死也不能被吃了——飞快地横冲过马路。
紧接着他听到身后传来轰然一声撞击声，紧接着是刺耳的刹车声，下意识地扭过头来，看到一辆大货车停在路上，车灯把地面照得通亮，几十米外，他的爸爸夏大海正倒在血魄力，恢复了人的模样。
夏初愣愣地走过来，低头盯着夏大海看。那司机以为也慌了，一边报警一边安慰夏初。很快警方和医护人员赶到现场，经过现场确认，夏大海已经没有了生命体征。
看着殡仪馆的车把这个曾经是自己父亲的男人拉走，夏初的心里却丝毫没有悲伤，反而好像一块石头终于落了地。这时他才想起母亲，抱着头蹲在地上痛哭起来。

揭开真相

交警问明白死者是夏初的父亲，又听说派出所正在帮这孩子找失踪的妈妈，就把他送到了派出所。
“啥？他爸追他被车撞死了？”值班民警正巧那天去夏初家处过警的，还记得帮夏初找妈妈这事，就拉过来问他。但夏初学乖了，没说他爸变成了妖怪，就编个谎说他爸神经了，要追杀他。“都是那桶泡酒喝的。他说是蛇胆，可我同学说是人胆！”
民警大惊失色，立即带队赶赴夏家，经过鉴定，果然是个人胆。随后民警在夏大海的微信中找到线索，迅速与越南警方合作，捕获了蛇老。
经过审讯，蛇老交代，这胆的主人叫阮秋，是他老婆。年轻时两人经常一起进山捕蛇。有一回阮秋不慎被丽纹蛇咬伤，按说不出五分钟她就会死。可她却一点没有毒发的迹象。蛇老就起了疑心，暗中四下打听，后来一个南洋的降头师告诉蛇老，阮秋应该是个罕见的阴女，胆有吸纳蛇毒转化降解的功效。如果用这个胆吸饱了蛇毒，不仅美味，而且有超凡的滋补功效。
蛇老见猎心起，按照降头师教的方法，回家就把阮秋囚禁起来，每天只喂食蛇毒，七七四十九天之后，他将阮秋活生生剖开肚子，掏出人胆。
但他不敢吃，生怕万一是降头师猜错了把他毒死，于是将胆泡进酒里，想着时间久了，酒把毒素稀释了再滋补。没想到这一泡就是三十年。那天他拿出来喝了一杯，感觉真是别提了，那句话怎么说来着，人间至味是清欢呐。
但他对外不敢说这是他老婆的胆。只说是丽纹蛇的胆。有天老朋友夏大海就跟他提起丽纹蛇了，说自己得了肝癌，时日不多，想在有生之年吃到最美味的丽纹蛇，此生就无憾了。
夏大海年轻时救过蛇老的命。蛇老就想帮夏大海了了心愿。于是把那桶酒倒出两瓶自己留着，剩下的就都给了夏大海。却没想到反而把夏大海害疯了，看来这蛇毒泡了三十年也没稀释匀称啊。

噩梦重来

很快，越南方面的法院判决蛇老死刑。在临终前，在蛇老的请求下，他见到了夏初。四下没人，夏初问蛇老，夏大海为啥会变成人面蛇。
听夏初把事情的经过讲了一遍，蛇老顿时面如死灰。“我不知道，我也不知道咋会这样。我是真心相帮你爸爸。”
半晌，他又恍然大悟似的对夏初说：“按我们这边的传说，往死的人冤魂不散，我看是阮秋的鬼魂藏在胆里，害了你爸爸吧。”
“那怎么就能把他变成蛇呢？”夏初不甘心。
可蛇老也不是专业人士，无奈地看着夏初说：“我是个要死的人了，我但凡知道怎么会不说。可鬼神的事，哪说得清呢？”
父母双亡，按理说夏初应该被送进孤儿院。但吕斌的父亲好心收养了夏初。“你父亲身上的癣，好像是鳞片。你说他变成人面蛇，把吕斌吃了？”老吕曾经这样问夏初，“别人不信，可我信。唉，咱们都是可怜人啊。”
虽然经历了丧子之痛，夏初又是仇人之子，但这对夫妻并不是心胸狭隘之人，他们知道夏初同样是受害者，因此帮着夏初把夏大海的尸体送去火葬。
可是那天就出了事。等了半天，却等到工作人员慌慌张张地跑来找老吕。老吕跟去火化炉前一看，也惊呆了。
“你看就是这么个情况。一点火，他身上就蹿冷气，把火都给蹿灭了。这事我们也是第一次遇到。”工作人员惊惶又无助地说，“要不您看……”
没办法，老吕跟夏初只好偷偷地把夏大海的尸体运回乡下老家土葬。
日子好像恢复了正常，夏初也渐渐融入了吕家，老吕夫妻对待夏初视如己出，看着夏初，仿佛吕斌又回来了。
夏初偶尔会想起妈妈徐敏，在午夜偷偷落泪。不过大多数时间，他都赶到幸福和快乐。
直到寒假的一天，一场夜雨过后天空放晴，明媚的阳光透过窗户照射进来，勾得人直想往外跑。老吕夫妻催促夏初快些换衣服，准备出去郊游。这时敲门上响了。
老吕跑去开门，一打开门，他顿时愣住了。紧接着，向这边张望的夏初也愣住了。
门外，徐敏一脸笑容可掬地说：“老吕，我来接夏初回家。这段时间麻烦您了。”
“妈，我亲眼看到……”
“那是幻觉，我出差半年多了。”徐敏没好气地打断夏初，而从她的目光中，老吕看到了一丝寒意——她真是夏初的妈妈徐敏么？
如果徐敏没有被人面蛇吃掉，那吕斌又去哪了呢？难道是夏初说谎了？可没必要啊。他也带夏初检查过，没有任何精神问题。
这时，徐敏已经毫不客气地走进屋，拉起夏初。不管怎么说，她毕竟是夏初的妈妈，警方来了也得把儿子还给他啊。老吕夫妻也没有办法强行阻拦。但是老吕偷偷给夏初发了一条微信：“有麻烦赶紧来找吕叔。”
夏初就这样被带回了家，那个盛满他噩梦的家。
但是大出她意料的是，这个徐敏跟他的妈妈不仅长得一模一样，就连母子之间的小秘密都记得一清二楚。说她不是他妈妈，他自己都不信。
虽然无法用科学解释，但妈妈真的回来了。夏初感到阳光比从前任何一个时候都温暖，甚至天真地认为是老天爷开恩，把他的妈妈送回来了。
人死不能复生。早已被他可以地忽略了。或者说死人也可以通过某种方法复生吧。
然而渐渐地，夏初又发现了奇怪的事。有时他半夜起夜，路过妈妈的卧室时，总会听到妈妈一个人在屋子里嘀嘀咕咕，说的都是一些他听不懂的话。
夏初上了心，偷偷用手机录下来，发给老吕，让他帮忙找人翻译一下。
等他刚回到卧室锁好门，就收到了老吕的微信：“快跑！她不是你妈妈！她是阮秋！她说的是越南话：蛇老，我要杀了你！”
原来，人死，真能复生。阮秋通过这种方式回来了。
夏初忙不迭地翻出软梯，从窗口逃了出去，逃回了老吕家。老吕找人帮他改了身份信息，冒名吕斌继续生活。
而不久之后，吕家父子得到了一个来自夏大海老家的消息，说夏大海的坟被挖了。他们赶紧驱车赶回去，却发现，夏大海的棺材板被掀开，棺材里面盘踞着一条巨大的骷髅头蛇身的枯骨。
夏初这才想到，原来，阮秋是借由徐敏的身体，吸干了夏大海的血肉，从他的遗骸中爬出来的……